De rol van Nederland
Nederland heeft een belangrijke rol gespeeld bij het ontstaan van de oranje wortel. In de 17e eeuw begonnen Nederlandse kwekers met het kweken van oranje wortelen ter ondersteuning van het Huis van Oranje-Nassau. De kleur oranje was een eerbetoon aan de Nederlandse koninklijke familie. De zoete, sappige oranje wortelen werden al snel razend populair in Nederland en verspreidden zich daarna over de rest van Europa.
De oorsprong van de wilde wortel
De wilde wortel, ook wel bekend als de peen, komt oorspronkelijk uit het Midden-Oosten. Deze wortel had van nature een witte, gele of paarse kleur. In de loop der tijd hebben kwekers wortelen geselecteerd met een oranje kleur en deze verder ontwikkeld tot de wortelen zoals we die vandaag kennen.
De invloed van carotenoïden
De reden waarom wortels oranje zijn, heeft te maken met de aanwezigheid van carotenoïden. Carotenoïden zijn natuurlijke pigmenten die voorkomen in veel groenten en fruit. Ze zijn verantwoordelijk voor de kleur van deze voedingsmiddelen. Het belangrijkste carotenoïde in wortelen is bètacaroteen, dat een oranjerode kleur heeft.
De gezondheidsvoordelen van wortelen
Naast hun kleur hebben wortelen ook tal van gezondheidsvoordelen. Ze zijn een uitstekende bron van vezels, vitamine A, vitamine C en kalium. Wortelen dragen bij aan een gezonde spijsvertering, verbetering van het gezichtsvermogen en versterking van het immuunsysteem. Daarnaast bevatten ze weinig calorieën, waardoor ze een goede keuze zijn voor iedereen die op de calorieën let.
Conclusie
De vraag waarom wortels oranje zijn, heeft zijn oorsprong in de Nederlandse geschiedenis en het ontstaan van de oranje wortel als eerbetoon aan het Huis van Oranje-Nassau. Via selectie hebben kwekers ervoor gezorgd dat wortelen tegenwoordig voornamelijk oranje van kleur zijn. Dankzij de rijke aanwezigheid van bètacaroteen zijn wortelen niet alleen smakelijk, maar ook buitengewoon gezond. Dus de volgende keer dat je geniet van een knapperige wortel, weet je waarom hij oranje is!
Lees meer artikelen over eten op Waarom is dat zo?
