Als je ooit een pot honing hebt geopend en genoten hebt van de zoete gouden inhoud, dan heb je waarschijnlijk al eens nagedacht over waar dit heerlijke goedje vandaan komt. Honing is niet alleen een natuurlijke zoetstof die door veel mensen over de hele wereld wordt geliefd, maar het speelt ook een cruciale rol in het leven en overleven van bijen.
Hoe maken bijen honing?
Bijen maken honing als een voedselvoorraad, met name voor de wintermaanden wanneer bloemen schaars zijn en er dus minder nectar beschikbaar is. Bijen halen nectar uit bloemen met hun speciaal aangepaste tong en slaan deze tijdelijk op in hun honingmaag. Eenmaal terug in de bijenkorf wordt de nectar doorgegeven aan ‘huisbijen’ die het vervolgens transformeren tot honing.
Dit transformatieproces is vrij fascinerend. De bijen gebruiken hun enzymen om de complexe suikers in de nectar af te breken tot eenvoudigere vormen. Vervolgens wordt de nectar door de bijen verdampt, waardoor een dikke, stroperige vloeistof ontstaat die we als honing kennen. Deze honing wordt vervolgens opgeslagen in de honingraatcellen en afgesloten met een laagje bijenwas om het te conserveren en te beschermen tegen indringers.
Voedselbron voor bijen (en mensen)
Honing biedt bijen een hoogenergetische voedselbron die rijk is aan suikers. Wanneer voedselbronnen schaars zijn, zoals in de winter, kunnen bijen overleven door de opgeslagen honing te consumeren. Een bijenvolk heeft honderden tot duizenden kilo’s honing nodig om de winter te overleven!
Maar honing heeft niet alleen een voedingsfunctie voor de bijen. Het heeft ook antimicrobiële eigenschappen, wat betekent dat het helpt om hun voedselvoorraad te beschermen tegen mogelijke besmettingen.
De volgende keer dat je dus geniet van een lepeltje honing in je thee of op je toast, neem dan een moment om te waarderen hoeveel werk de bijen hebben verzet om deze zoete lekkernij te produceren. Ze maken het niet alleen voor ons mensen om van te genieten, maar ook om hun eigen overleving te waarborgen!
